Islas Ballestas: dónde quedan, qué animales ver y qué tour elegir

¿Dónde quedan las Islas Ballestas?

Están mar adentro, frente a la Reserva Nacional de Paracas, en el distrito de Paracas, provincia de Pisco, región Ica. Desde la bahía de Paracas son unos 20 km por mar. Paracas queda a unos 250 km al sur de Lima y a cerca de una hora de Ica por carretera.

Son Ballestas Norte, Ballestas Centro y Ballestas Sur, y forman parte de la Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras, creada en 2009, que protege 22 islas e islotes y 11 puntas de la costa peruana y que administra el Sernanp. Las Ballestas reciben más de 400,000 visitantes al año.

¿Qué animales se ven en las Islas Ballestas?

Las islas reúnen fauna propia de la corriente de Humboldt. Lo que más se ve:

• Lobos marinos chuscos, echados en las playas y en las rocas.
• Pingüinos de Humboldt, el único pingüino que vive todo el año en el Perú. Su colonia principal se ve en el Saltadero, la zona por donde suben y bajan de las islas en busca de alimento.
• Aves guaneras como el guanay, el piquero peruano y el pelícano, además del zarcillo, un gaviotín gris de pico rojo.

Además del lobo marino, en el recorrido pueden aparecer el delfín nariz de botella y el gato marino o chungungo. Las islas son también un depósito de guano, el producto que el Perú exportaba en el siglo XIX.

¿Qué es el Candelabro que se ve en el camino?

Es un geoglifo enorme con forma de candelabro, también llamado Tridente o Tres Cruces, trazado en la ladera del cerro Colorado, dentro de la Reserva Nacional de Paracas. Los botes pasan frente a él rumbo a las islas. Su origen, su antigüedad y su significado siguen sin conocerse, y se le relaciona con las líneas de Nazca y las pampas de Jumana.

Desde 2016 es Patrimonio Cultural de la Nación, el primer paisaje cultural con esa declaratoria en el país. Los vientos de la zona, llamados paracas, lo cubren y lo despejan de arena, y así mantienen sus líneas definidas.

¿Por qué no se puede bajar a las islas?

Para no perturbar a la fauna. El Sernanp no permite el desembarco de pasajeros: las islas son zona de descanso y reproducción de estas especies, y las cuidan guardaparques del Sernanp y guardaislas de Agro Rural.

La visita se hace desde el bote, que se acerca lo suficiente para ver las colonias y los arcos de roca que el mar fue tallando en las islas. A bordo se pide no hacer ruidos fuertes ni dar de comer a los animales.

¿Cómo es el paseo en bote?

Las islas reciben visitas solo hasta la 1:00 p. m. En el Tour Islas Ballestas embarcas en el muelle de Paracas en un deslizador turístico moderno, con guía bilingüe e implementos de protección. Primero pasas frente al Candelabro y luego recorres las formaciones rocosas de las islas y su fauna. Hay salidas cada media hora, de 8:30 a. m. a 12:30 p. m. La tasa del Sernanp y del muelle se paga aparte.

¿Qué llevar?

• Bloqueador solar y lentes de sol.
• Sombrero o gorra.
• Ropa ligera, mejor de algodón y de colores que se confundan con el paisaje.
• Agua, en un envase que no sea de plástico descartable.

¿Qué tour elegir según desde dónde sales?

Depende de dónde duermas y de cuánto quieras ver ese día:

• Si ya estás en Paracas: el Tour Islas Ballestas se concentra en las islas y el Candelabro.
• Si quieres sumar la Reserva Nacional: el Tour Paracas llega a las islas a las 8:00 a. m., te da tiempo libre en el boulevard y sigue por la Reserva Nacional. Hacia las 4:00 p. m. terminas en la Plaza de Armas de Ica o en la Huacachina.
• Si sales de Ica: el tour Paracas y Huacachina desde Ica empieza entre las 6:45 y las 7:15 a. m., va a las islas a las 8:30 a. m. y luego a la Reserva Nacional, y por la tarde llega al Oasis de Huacachina, con tubulares y sandboard. Termina hacia las 6:00 p. m.
• Si sales de Lima: el Full Day Paracas e Ica desde Lima sale de madrugada desde cuatro puntos de embarque, llega a las islas a las 8:00 a. m. y sigue por el balneario de Paracas, una bodega de vinos y pisco y la Huacachina, con tubulares y sandboard. El regreso a Lima es hacia las 10:00 p. m.

Elige tu fecha y reserva el Tour Islas Ballestas.